摘要： 在東太平洋上為數(shù)不多且分布廣泛的群島上定居，是人類歷史上的一項非凡成就。然而科學家們對這一過程發(fā)生的時間、特征以及推動因素一直所知甚少。

                圖說：阿提烏島特羅托湖的巖芯樣本。

正文：

在東太平洋上為數(shù)不多且分布廣泛的群島上定居，是人類歷史上的一項非凡成就。然而科學家們對這一過程發(fā)生的時間、特征以及推動因素一直所知甚少。據(jù)美國“優(yōu)?？?rdquo;網(wǎng)站4月6日報道，英國南安普頓大學的科學家近期發(fā)現(xiàn)，早期定居者到達東波利尼西亞的時間比我們之前所認為的要早200年。相關論文發(fā)表在《美國國家科學院院刊》中。

南安普頓大學的這項新研究發(fā)現(xiàn)，人類在公元900年左右就到達了庫克群島南部的阿提烏島（Atiu）。與此同時，該區(qū)域的氣候正發(fā)生著重大變化--干旱時期來臨了。“大約2800年前，波利尼西亞人的祖先拉皮塔人曾向東遷移到太平洋。然而，在之后的將近1500年里，人類沒有再進一步向太平洋遷移。”研究的領導者David Sear 教授解釋說，“我們的研究以更準確的時間尺度確定了人類第一次到達該地區(qū)的時間。此外，它還幫助我們回答了一些關鍵問題，比如為什么當時的人類會冒險向東旅行。”

這個由英國、新西蘭和美國的地理學家、考古學家和地球化學家組成的團隊與阿提烏島人合作收集了島上湖泥的巖芯樣本。之后，研究者回到英國和美國的實驗室，對樣本進行了一系列分析，其中包括利用新技術重建沉淀物，以及檢測哺乳動物糞便的存在。

除了果蝠，南庫克群島在人類定居之前從未有過哺乳動物種群。因此，研究者在沉積物中發(fā)現(xiàn)的哺乳動物糞便以及各種景觀干擾和燃燒痕跡就成為了人類到來的證據(jù)。他們發(fā)現(xiàn)，在第一批定居者到來后的100年中，首批定居者通過燃燒森林，開辟土地種植農(nóng)作物，改變了當?shù)氐牡孛病?/p>

此外，該團隊還研究了來自薩摩亞（Samoa）和瓦努阿塔（Vanuata）的湖泊沉積物。利用這些數(shù)據(jù)，他們發(fā)現(xiàn)了重大氣候變化出現(xiàn)的證據(jù)，而且發(fā)現(xiàn)氣候變化發(fā)生的時間與新確定的定居者到達時間相吻合。數(shù)據(jù)顯示，將水帶到瓦努阿圖、薩摩亞、湯加和斐濟群島的主要雨帶向北移動，導致該地出現(xiàn)了2000年以來最干旱的時期。

這使得研究人員得出結(jié)論，隨著人口的增長，水的壓力促使人們不得不冒險航行。同時，風向的變化也使向東航行成為了可能。此外，人們到達阿提烏島后不久，氣候又發(fā)生了變化--雨又重新回到了東太平洋。因此，人們迅速定居在了波利尼西亞剩余島嶼。

科界原創(chuàng) 編譯：Sky 審稿：阿淼 責編：雷鑫宇

期刊來源： 《美國國家科學院院刊》